夹山祖师是唐代的高僧善会,归寂后谥号传明大师,从坐禅饮茶中体味到茶禅一味、茶禅相通境界,道出茶禅真谛。
《祖堂集》有过这样的记载:夹山和尚自号“佛日”。师父问他:“日在什么处?”
对曰:“日在夹山顶上。”
又问:“如何是夹山境地?”
答曰:“猿抱子归青嶂岭,鸟衔花落碧岩泉。”
夹山的慧命父亲船子和尚是我国唐代著名高僧,法号德诚,原籍四川武信,师从药山惟俨--禅宗六祖慧能(638——713年)的高徒青原行思一系的第三世传人。夹山禅师是被“父亲们”发现而成为“法子”的。
船子在药山参禅30年,尽得药山之道。一天他对两位师兄道吾、云岩说:“他日后,知我所止之处,若遇灵利上座主,指一人来,或堪雕琢,将授生平所得,以报先师之恩”。
于是他从药山出发,渡洞庭、鄱阳,涉长江、钱塘,东行四五千里,一直到了朱泾,见此地芦苇萧萧,一水长流,风景轻灵,才停歇下来。于是,他在三泖一带上下百里的河流上,终日驾一叶扁舟,出没在烟波芦苇之间,随缘度日等待接法传人。
在船子和尚70多岁时,师兄道吾到了京口(今江苏镇江)鹤林寺遇到夹山上堂。小和尚问:“如何是法身?”夹山回答:“法身无相。”小和尚又问:“如何是法眼?”夹山回答:“法眼无暇。”噗哧一笑,这个和尚就是道吾。夹山很谦虚地下座问那个和尚:“某甲适来只对者僧说,必有不是,致令上座失笑,望上座不吝慈悲。”道吾和尚说:“和尚一等是出世,未有师在。”
夹山又追问:“某甲什处不是,望为说破。”吾曰:“某甲终不说,请和尚却往华亭船子处去。”
夹山请教道吾说:“此人如何?”道吾说:“此人上无片瓦,下无卓锥,和尚若去,须易服而往。”
于是,夹山来见船子,话藏禅机:
船子问:“大德住什么寺?”
夹山回答:“寺即不住。住即不似。”
船子:“不似,似个甚么?”
夹山:“不是目前法。”
船子:“甚么学得来?”
夹山:“非耳目之所到。”
船子:“一句合头语,万劫系驴橛。”
又问:“垂丝千尺,意在深潭。离钩三寸,子何不道?”
夹山刚要开口,被船子一浆打落水中。夹山才上船,船子又说:“道!道!”
夹山准备开口答话,船子又举浆打他。夹山豁然大悟,乃点头三下。船子接着说:“丝悬渌水,浮定有无之意。”
夹山答:“语带玄而无路,舌头谈而不谈。”
船子叹道:“钓尽江波,金鳞始遇。”
夹山乃掩耳,船子道:“如是,如是。”于是嘱咐他:“汝向去直须藏身处没踪迹,没踪迹处莫藏身。吾三十年在药山,只明断斯事。汝今既得,他后莫住城隍聚落,但向深山里、头边,觅一个半个接续,无令断绝。”
夹山于是辞行,频频回顾。这时,只见船子大喊一声:“阇黎!”便翻船入水而逝。
后人评述这一段对谒是:“其讯机峻令,电走风飞,破执荡情,一发无贷。末后一句,命若悬丝,踏破虚空,有谁敢拟?为人痛快未有如是之作者!”
作为法子的夹山禅师悟后驻锡夹山10余年,一时“学者交凑”,仅嗣法弟子就达44人,其中有机缘语录传世者33人,成为禅宗重要祖师。
敦煌石窟中发现了船子和尚的《拨船歌》,已成为研究唐代文学、佛学的重要文献:
千尺丝纶直垂下,一波才动万波随。
夜静水寒鱼不食,满船空载明月归。
宋代黄庭坚写了一首《题船子钓滩》:
荡漾生涯身已老,短蓑箬笠扁舟小。
深入水云人不到,吟复笑,一轮明月长相照。
谁谓阿师来问道,一桡直与传心要。
船子踏翻才是了,波渺渺,长鲸万古无人钓。